Cel mai recent roman al lui Robert Menasse, provocator și de o stringentă actualitate, face un apel la memorie, în încercarea de a readuce în discuție ideile care au stat la baza unității europene, adresând totodată un îndemn de a duce mai departe acest proiect. Romanul se află pe lista scurtă a cărților nominalizate pentru Premiul German al Cărții 2017.
Capitala este un formidabil roman scris de unul dintre cei mai interesanți intelectuali și analiști politici pe care i-a dat literatura austriacă contemporană. Pe fondul crizei reale ce a cuprins întreg continentul, Menasse imaginează un traseu fictiv care îl poartă pe cititor în Bruxelles-ul zilelor noastre, într-un alert și incitant tur al instituțiilor europene. Acțiunea are un debut surprinzător - un porc rătăcește pe unul dintre cele mai mari bulevarde din capitala belgiană. Acesta reapare sporadic pe parcursul romanului și revine la final (poate același porc care a făcut subiectul dezbaterilor aprinse dintre UE și China, o țară în care urechile și alte organe ale porcului sunt la mare căutare), într-un epilog în care autorul satirizează prioritățile europene actuale.
În pragul celei de-a cincizecea aniversări UE, funcționarii europeni se întrec în propuneri menite să refacă imaginea pătată a Comisiei. De fapt, personajele din romanul lui Menasse , în mare parte comisari europeni, încearcă prin tot felul de mijloace să profite de această aniversare pentru a-și asigura un loc călduț în interiorul sistemului. De pildă, Comisarul European pentru Cultură, Fenia Xenopoulou, o ambițioasă grecoaică ( sau cipriotă, în funcție de beneficii) care încearcă cu disperare să revină la departamentul de Comerț și Finanțe, unde sunt adevărații bani. În acest scop se folosește de Kai-Uwe Frigge, germanul din Comisia de Comerț cu care își petrece ocazional nopțile și care o poate ajuta să avanseze în grad.
Doi pensionari reușesc, în cele din urmă, să ofere argumente solide în favoarea UE: Alois Eckard, fost profesor de științe politice, și David de Vriend, fost profesor de liceu și supraviețuitor al Holocaustului. Amintirile acestora despre Europa devastată de război oferă o contrapondere necesară la reacțiile impulsive și viziunile pe termen scurt ale celorlalte personaje din roman.
Autorul își surprinde protagoniștii în cele mai diverse ipostaze și redă cu mult umor scene cotidiene din interiorul instituțiilor, oferind totodată cititorilor ocazia de a arunca o privire în viețile private pline de culoare ale funcționarilor europeni, dincolo de birouri și sălile de conferință.
Umorul lui Menasse, tonul ironic și analiza pătrunzătoare fac din această carte un important și irezistibil deliciu literar.
Robert Menasse a studiat germanistică, filozofie și Științe Politice în Viena, Salzburg și Messina. Trăiește la Viena și Amsterdam și lucrează ca romancier și eseist.
