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Corinne Wasmuht, Pathfinder, 2002 Huile sur bois, 243 x 324 cm,
Photo: Heinz Pelz

Dans un premier temps, sur des grandes surfaces de bois (en moyenne deux mètres et demi sur trois voire parfois jusqu’à cinq ou sept mètres)  cette jeune artiste comprime puis colle ensemble des coupures de magazines, de journaux et des photos formant ainsi un espace pictural où tout se côtoie et s’imbrique. Puis, elle applique la peinture lentement et minutieusement sur ce bois blanchi à la chaux et poli maintes fois. Elle colmate les espaces et les trous créés par ces différents mondes collatéraux, altère les images, introduit de la vitesse, engendre de la hauteur, de la profondeur et superpose les dimensions.

Le résultat obtenu, comme par exemple avec Pathfinder,  est un monde vertigineux dans lequel le médium de la peinture semble rencontrer la technologie haute-vitesse et les couleurs HD de l’ère numérique.  Pour en savoir plus: In the Vortex of the World – Corinne Wasmuht in Berlin

Corinne Wasmuht: “Supracity”, Exposition à la Haus am Waldsee Berlin, jusqu’au 21 février 2010. 

Agip-Tankstelle Barletta, 1950er Jahre. © Archivio Storico ENI

C’était avant les crises de l’énergie et le réchauffement climatique. L’automobile était le centre de l’univers. La pétrolière italienne AGIP décide alors de refaire son image et de reconfigurer ses points de vente dans toute l’Italie ; arrivée italienne dans la modernité de l’automobile-reine, du consommateur-roi et du corporate design. Le designer futuriste Marcello Nizzoli, l’architecte Mario Bacciocchi et le big boss du pétrole italien Enrico Mattei transformeront ainsi de simples postes d’essence en véritable stazione di servizio à l’architecture épurée et dynamique: espresso, bar, restaurant offrent détente et confort stylisés aux automobilistes éreintés sous l’œil d’un chien-dragon à six pattes, logo de la firme élaborée par Luigi Broggini. L’exposition retrace l’histoire de ce changement de paradigme et explique la valeur patrimoniale de ces stations-service en présentant des plans d’architecte, des esquisses ainsi que les gracieuses photographies noir et blanc issues des archives de AGIP, du photographe Aldo Ballo et de l’agence-photo Publifoto.

«[...] on doit se travestir pour démasquer la société, on doit tromper son monde et se déguiser pour découvrir la vérité.»
Günter Wallraff, préface à „Tête de turc“, 1985

Sur le bureau, avec le courrier régulier, une revue promotionnelle du groupe industriel allemand T**.  Je la feuillette : des images éclatantes de machines servant à la métallurgie, des graphiques techniques évocateurs, des illustrations de composantes chimiques, un ou deux travailleurs en sarrau, etc. Impressionnant. Je relis le nom de cette revue hi-tech ainsi que sa source et puis vlan! Cette corporation, je la connais, c’est celle-là même où le protagoniste du livre d’enquête «Ganz unten» travaillait ! Explications.

«Ganz unten» de Günther Wallraff, titre traduit en français par «Tête de turc» mais qui signifie littéralement «tout en bas», est un livre-monument dans l’histoire du journalisme d’enquête. Son auteur, souvent présenté comme Enthüllungsjournalist («journaliste-dévoileur»), est bien connu en Allemagne pour ses méthodes d’enquête peu conventionnelles.  Il a écrit ce livre il y a presque vingt-cinq ans dans lequel il raconte les tribulations de Ali, un Turc immigré en RDA à la recherche de travail, de n’importe quel travail, à n’importe quelles conditions. Simple, non? Attendez un peu, ça se complique. Ali, c’est notre auteur, bien allemand, qui s’est déguisé en immigré turc à la recherche d’un boulot. Moyen utilisé : perruque et moustache noires, des lentilles souples très sombres, langue allemande déficiente avec un bon accent turc et la publication d’une petite annonce dans les journaux locaux : «Immigrant, fort, cherche travail peu importe quoi, même difficile et sale et même pour peu d’argent.» But de l’opération: personnifier un travailleur immigré afin de connaître, de vivre les conditions de vie et de travail dans lesquelles (sur)vivent les travailleurs immigrés en Allemagne de l’Ouest. Maintenant que tout est en place, l’histoire d’Ali peut commencer.

Günter Wallraff, à droite, avec deux collègues de travail

Plusieurs «employeurs» répondirent à cette annonce et Ali le Turc eut droit à différents scénarios de travail, tous plus dégoutants les uns que les autres.  «Qui s’étonne encore de la haine à laquelle doivent faire face les immigrés ?» demande Wallraff. Ces horreurs se poursuivent jusqu’au jour où Ali réussi à se faire «embaucher» (au noir, bien entendu) par une compagnie de nettoyage qui fourni de la main-d’œuvre à une usine métallurgique; lire ici, la compagnie T** à la flamboyante revue sous-traitant la compagnie A** qui a engagé Ali.  Dès lors s’amorce la vraie descente dans les bas fonds pour notre travailleur immigré. Une descente qui nous révèle le pire de ce qu’un homme peut faire subir à un autre homme au nom du profit et du travail à accomplir aux moindres coûts: mépris, arnaque, racisme, vie mise en danger, conditions de travail sans conditions, insalubrité extrême, menace, mensonge, etc. Le gros de l’enquête menée par Wallraff se passe dans cette usine qu’il arpente de bout en bout avec son micro et sa caméra de poche dissimulés. Je regarde à nouveau la revue. Doutes et dégoût.

«Ce livre, souligne Wallraff, je l’ai repoussé. Pendant dix ans. Sans doute parce que je me doutais de ce qui m’attendait. J’avais peur, tout simplement.» L’enquête dura deux ans. Deux longues années, où le journaliste Wallraff mis son corps à l’épreuve et en danger pour découvrir et vivre la vérité des travailleurs immigrés victimes de l’esclavage usinier. Dans un style simple et toujours vif, ce sont les mésaventures de Ali qui nous sont racontées. Parfois, le narrateur Wallraff disparaît complètement pour laisser la place entière à Ali. A force de subir le quotidien de ce dernier, Wallraff devient Ali: «Je me sentais au bout du rouleau, je m’identifiais de plus en plus à mon rôle et j’étais démoralisé de voir à quel point mes amis et collègues se trouvaient dans une situation pratiquement sans issue…». Deux ans dans cette peau sans espoir, la peau de Ali: que rajouter?  Suite à cet emploi, Ali sera le cobaye pour une compagnie pharmaceutique et il sera aussi impliqué dans un projet ayant comme employeur une centrale nucléaire. Je vous laisse le soin d’imaginer le pire.

La publication de ce livre fit scandale. Un énorme scandale avec comme résultats: des critiques cinglantes pour son auteur, un procès pour diffamation, 1,6 millions d’exemplaires vendus en seulement quatre semaines, une enquête criminelle menée contre la compagnie de nettoyage, des réformes sur les lois du travail, sur l’emploi des immigrés, sur la sécurité au travail, etc. C’est aussi tous les travailleurs immigrés turcs, victimes de cet esclavage, qui gagnèrent enfin un peu de reconnaissance sociale. «Disons qu’après Wallraff, l’Allemagne compte un million de sous-hommes en moins.», remarque Gilles Perrault dans la préface à la traduction française.

Et qu’en est-il aujourd’hui? Qui sont les nouvelles têtes de turc? En visionnant le film «Gommora» de Matteo Garrone sur les opérations de la mafia Camorra, une version actualisée du «travail» accompli par la mafia napolitaine,  une scène m’a marqué particulièrement. On y montre des travailleurs, visiblement immigrés, déchargeant plusieurs camions à ordures chargés de barils au contenu toxique. Ces travailleurs, sans lunette de sécurité et sans gants, sont viraisemblablement ignorants du contenu des barils jusqu’au moment où un de ceux-ci est brûlé au visage par un jet provenant d’un baril percé. À ce moment, dans ce dépotoir improvisé et perdu dans la campagne italienne, j’ai retrouvé les collègues de Ali, vu les mêmes chefs, les mêmes conditions de travail, bref j’ai vu les nouvelles têtes de turc à l’œuvre dans une autre partie de notre Occident démocratique. Du pareil au même, encore. Question: je me demande quel type de revue promotionnelle possède cette compagnie de gestion de déchets?

Günther Wallraff
«Ganz unten», K&W, 1985.
331 WAL

Déambulant dans le hip quartier du Mil*-*** je me suis arrêté devant la vitrine d'une librairie et quelle ne fut pas ma surprise d'y voir exposé le livre "Joseph Beuys Coyote". Longtemps épuisé, ce livre contient les photographies prises par Caroline Tisdall, Lorraine Sena et Gwen Phillips de la performance Coyote, I like America and America likes me de Joseph Beuys. On y trouve aussi, en guise de présentation, le texte très éclairant de Caroline Tisdall, spécialiste de l'oeuvre de l'artiste allemand. Je suis donc entré, j'ai salué, j'ai acheté puis je suis reparti heureux, mon coyote et mon Allemand en format imprimé sous la main.

En mai 1974, à l'occasion de l'inauguration de la galerie René Block à New York, Beuys réalisa cette performance échelonnée sur une semaine. Elle eut lieu lors de son deuxième séjour en Amérique, soit après la tournée de conférences qu'il effectua pendant l'hiver 1973 aux États-Unis sous le titre englobant de "Energy Plan for the Western Man". L'artiste présenta alors ses conceptions artistiques et sociales dont celle de soziale Plastik (sculpture sociale). Une conception redéfinie de l'art dans le but de libérer l'homme occidental de son nihilisme écologique, individualiste, artistique et spirituel. L'art ne doit plus être restreint à l'activité spécialisée et solitaire de l'artiste envers son objet de travail. Il doit être étendu à tout l'espace social, plus participatif et impliquer la créativité, l'énergie et la spiritualité de tous ses habitants. Chacun est ainsi invité à actualiser son potentiel artistique dans le champ social. Du coup, selon Beuys, chacun participe à un effort artistique commun pour faire en sorte qu'une nouvelle spiritualité humaine ainsi qu'un nouveau rapport à l'art, à la société et à l'environnement jaillissent. Coyote est la sculpture sociale de Beuys avec laquelle il tente d'exprimer les énergies, les conflits et la spiritualité qu'il perçut et ressentit au cours de son premier voyage en Amérique.

"On pourrait dire que nous avons un compte à régler envers le coyote."

Dès sa sortie de l'aéroport, Beuys, qui avait les yeux masqués, fut enveloppé de son célèbre feutre et chargé dans une ambulance. Elle le conduisit directement vers l'immense loft où devait se dérouler la performance. Beuys ne voulait pas être distrait par les images actuelles de l'Amérique. Le seul contact qu'il souhaitait établir avec cette Amérique, c'était avec un coyote, symbole pour lui d'une Amérique autochtone et pure. Dans le grand espace où se trouvait l'animal, une pile de journaux du Wall Street Journal et un amas de paille, Beuys entra avec son feutre, sa canne (son Eurasienstab, conducteur d'énergie pour le courant énergétique Est-Ouest) et, bien sûr, son chapeau. L'action dura une semaine pendant laquelle de nombreux échanges eurent lieu entre les deux êtres et leurs forces énergétiques. A la fin, Beuys fut ramené à l'aéroport, de nouveau les yeux bandés, puis quitta le continent d'Amérique pour retourner en Europe.

Dialogue, face à face et confrontation. Ce sont ces échanges que l'on découvre avec bonheur et méditation tout au long des surprenantes photographies du livre. Celles-ci, loin de seulement documenter la performance, sont, par leur qualité et leur esthétique, de véritables oeuvres en soi. Elles font ressentir toute la portée ainsi que la puissance de cette performance. Les questions qu'elle souleva, celles de nos liens avec l'environnement et l'état de notre spiritualité, sont toujours, voire sinon plus que jamais, d'actualité. Notre compte avec le coyote n'est pas toujours pas réglé.

Caroline Tisdall
Joseph Beuys Coyote
Editions Hazan, 2009.

Tout d'abord, soulignons le titre intrigant de ce documentaire: "Das Netz. Adorno, LSD und Internet." Un heureux assemblage qui change quelque peu dans le titre de la version pour le marché nord-américain: "The Net: the Unabomber, LSD and Internet."  Il a suffi de remplacer Adorno par nul autre que le Unabomber! Comme quoi tout est interchangeable aux yeux du marketing...

Ce documentaire réalisé par Lutz Dammbeck en 2004, inspiré de son livre "Das Netz - die Konstruktion des Unabombers", tente de répondre à la question suivante: "Qu'est-ce qui lie ensemble le théorème d'incomplétude du mathématicien Kurt Gödel, les recherches sur la biologie et les systèmes machiniques de Heinz von Foerster avec le mathématicien Theodore J. Kaczynski devenu le terroriste Unabomber?" Malgré les apparences, il existe pourtant un lien qui joint ces éléments ensemble. Le résultat est ni plus ni moins qu'une nouvelle conception du rapport entre l'individu avec son environnement socio-technologique où Internet apparaît comme l'aboutissement de ce nouveau paradigme. Les actes terroristes du Unabomber tentent de contrecarrer le développement de cette nouvelle Weltanschauung technologique.

L'enquête nous conduit de l'avènement de la cybernétique après la Deuxième Guerre mondiale aux recherches sur le LSD dans les années soixantes, du mouvement contre-culturel des années soixantes-dix au développement de l'informatique et de Internet. Tout au long de l'investigation, c'est le manifeste anti-technologique du Unabomber ainsi que la correspondance de ce dernier avec le réalisateur qui servent de fil directeur. A l'aide des entrevues qu'il a menées, le réalisateur cherche à comprendre les actes du terroriste tirés de ses conclusions sur la technologie moderne: omniscience de la technologie dans notre société et par conséquent risque d'un contrôle technologique total de la sphère sociale. 

Site web du film: Das Netz

Disponible à la bibliothèque sous:
30 Net

Je me souviens bien de la première fois où j’ai entendu parler de Marcel Reich-Ranicki. Mon colocataire allemand lisait son autobiographie, "Mein Leben" (Ma vie), et me parlait de l’énorme influence des critiques littéraires de cet homme qu’on surnommait le "Literaturpapst", le pape de la littérature. Le titre me provoqua, tout comme ce surnom, et je me dis qu’il fallait bien qu’il en impose, cet homme, pour donner à son autobiographie le titre majestueux de "Mein Leben". Titre à la fois provocateur, généreux, clair et sans ambiguïté. Qualités qui reviennent aussi à cet homme que j’ai découvert tout au long de la lecture du récit de sa vie dans ce livre publié en 1999 et vite devenu un best-seller en Allemagne. Une vie marquée et traversée par la littérature, par l'amour de la littérature et plus précisément, de la littérature allemande.

Avec son style habituel, concis et au rythme soutenu, Reich-Ranicki nous entraîne le long de son parcours, de sa naissance en 1920 à Wlocklavek en Pologne de parents juifs jusqu'à la ville de Francfort à la fin du XXe siècle. Entre les deux : une éducation allemande chez son oncle à Berlin, le régime nazi, la déportation vers le ghetto de Varsovie, le service secret polonais et enfin le travail rêvé depuis son adolescence, soit celui de critique littéraiew. On découvre à chaque chapitre de son histoire les événements qui ont façonné l'être Reich-Ranicki et les oeuvres littéraires, musicales et théâtrales qui ont accompagné les grands moments de cette existence mouvementée: Karl May et Erich Kästner durant son enfance, le théâtre de Schiller, Goethe et Shakespeare dans les somptueux théâtres d'État berlinois pendant le régime nazi et dans lequel le jeune Reich-Ranicki "trouva appui et refuge"; la traversée de l'enfer du ghetto de Varsovie avec la poésie et la littérature polonaise ainsi que les concerto de Beethoven et Mozart orchestrés par les musiciens juifs; sa survie hors du ghetto grâce aux histoires inspirées par les Werther, Guillaume Tell et Hamlet racontées à son bienfaiteur alcoolique et instable qui cachait lui et sa femme dans sa cabane perdue dans les bois! La littérature qui sauve une vie, au sens stricte du terme.

Une fois la Pologne libérée par les Russes en juin 1944, Reich-Ranicki occupe différents postes au sein de l'administration polonaise: agent pour le service de renseigments polonais, consul de la Pologne à Londres, censeur puis éditeur au ministère de la Défense. Suite à son renvoi pour des "raisons idéologiques", il devint critique littéraire pour divers journaux polonais. C'est à partir de ce moment que débuta sa véritable carrière de critique. Il rencontra plusieurs auteurs allemands invités en Pologne dont Böll, Grass, Seghers et Brecht. Avec candeur et perspicacité, il nous raconte les anecdotes entourant leur rencontre, la personnalité de chacun et le lien qui unit le critique à l'écrivain. Fascinant, mais non surprenant, de constater que le trait de personnalité partagé par ces grands auteurs réside dans leur égocentrisme souvent exacerbé et que la qualité de la rencontre dépendait surtout de la critique que Reich-Ranicki fit de leur dernier livre!

Marcel Reich-Ranicki photographié par Isolde Ohlbaum (Munich, 1989)

En fait, plus je pense au rapport que ce critique a entretenu et entretient encore avec le monde des lettres et moins je suis certain que son rapport premier à littérature en soit un de "passion et d'amour". Il me semble que c'est davantage un rapport de "citoyenneté". Pour cet homme, pas vraiment allemand ni polonais ni juif, ainsi qu'il le dit lui-même, c'est au pays de la littérature qu'il trouva un refuge et sa véritable patrie. Ce pays neutre et universel pour cet homme dont le fait d'être juif lui causa beaucoup pendant le régime nazi, mais aussi par la suite. Un sentiment d'être tenu à l'écart l'habitait souvent après son exil en Allemagne et pas seulement en raison de la mauvaise réputation qu'il avait acquise. Pas surprenant qu'il soit demeuré fidèle à Tonio Kröger, l'artiste de la nouvelle de Thomas Mann déchiré entre son appartenance au monde et son inhabileté à s'y identifer outre que par la littérature: "Je suis resté fidèle à Tonio Kröger. Lorsque l'on m'a décerné le prix Thomas Mann, en 1987, mon discours de remerciement portait sur cette nouvelle, ce résumé poétique de toutes les existences en mal d'appartenance, cette bible de ceux dont la seule patrie est la littérature." Marcel Reich-Ranicki, citoyen de la littérature.

Marcel Reich-Ranicki, Mein Leben,Deutsche Verlags-Anstalt, 1999.
Livre disponible en allemand et dans sa traduction française sous la cote:
830 Rei 4

Site web sur Marcel Reich-Ranicki