Übersetzen ist nicht einfach

Das weißt schon jeder, der es schon mal probiert hat. Übersetzungen und das Können des Übersetzers werden aber öfters unterbetwertet, besonders in Großbritannien, wo wir immer weniger Wert auf Fremdsprachenkentnisse überhaupt legen, was wirklich "our loss" ist. Hier in Deutschland ist es anders - das ist mir während dieser Reise sehr klar geworden.

Die Schwiergkeiten des Übersetzens wurden Gestern abend bei der Verleihung des Buchpreises der Leipziger Messe wunderbar dargestellt. Die Preisträgerin, Christina Viragh, hatte etwa vier Jahre gebraucht, um ihre Übersetzung des Péter Nádas Romans Parellelgeschichten aus dem Ungarischen zu schaffen. Das Buch ist auf deutsch auch wesentlich länger geworden, hat sie später auf dem Blauen Sofa erklärt, weil deutsch und ungarisch einfach so anders sind.

Ungarisch ist natürlich eine besonders schwierige Sprache, die mit den anderen europäischen Sprachen überhaupt nichts zu tun hat. Sie ist, wie es in der Begründung Viraghs Gewinns lautet, eine Sprache so fremd, daß sogar Restaurant nicht Restaurant heißt. Da müßte ich an meiner ersten Reise nach Ungarn denken. Vorher habe ich ein Paar Ausdrücke gelernt. Zuerste traute ich mich aber nicht, sie zu sagen, weil sie so wunderbar exotisch klangen. Ich habe dann sehr unsicher mit Yo napod angefangen (Guten Tag), und es kam sofort die Antwort Yo napod, und dann war alles okay.

Es gab auch Gestern Abend veilleicht eine Trost für die mütige Übersetzerin (außer dem Preis natürlich); sie hat es angeblich nicht so schwer als die Ehefrau des Preisträgers in der Kategorie Sachbuch/Essayistik, Jörg Baberowski, des Autors von Verbrannten Erde: Stalins Herrschaft der Gewalt. Sie müßte damit klar kommen, hat der Herr Baberowski bei der Verleihung erklärt, daß Stalin jahrelang bei ihr Hausgast war. Na ja.

(Und was heißt denn tatsächlich Restaurant auf ungarisch? Es heißt Étterem - und Bier heißt sör. Jetzt wissen Sie schon das Wichtigste.)