Nahaufnahme - Journalistenaustausch

"Wenn günstige Modeketten wie Zara ihre Läden schließen, ist das ein Zeichen, dass etwas schief läuft", sagt der freie Kulturreporter, den ich am Omoniaplatz treffe. Wir sind im Herzen Athens, von hier aus winden sich die wichtigsten Verkehrsadern tief hinein in die Stadt. Mein Begleiter zeigt auf eines der großen Gebäude am Rande des Platzes. Im Erdgeschoss sind die riesigen Schaufenster fest verrammelt.

Übersetzt bedeutet der Name dieses Ortes Platz der Eintracht. Es klingt wie Spott, wenn man erlebt, was nur wenige Straßen weiter passiert. Nicht nur ist der Platz heute ein liebloses, hässliches Betonmonster, sondern auch Ausgangspunkt der Krise. Mein Begleiter hat mich zu einem Rundgang eingeladen. Er kennt diese Stadt wie kaum ein Zweiter: ihre Menschen, ihre Bars und Cafes, Kunst und Kultur. Seit Jahren ist er als Reporter in Athen unterwegs. Er sieht, wie die Stadt zu sterben beginnt und er will es mir zeigen.

Der Omoniaplatz war einst ein schöner Ort, der sich aber immer wieder verwandelte. Wo einmal Fontänen Wasser emporpressten, Grünanlagen gepflegt wurden, Statuen der neun Musen der Antike den Platz säumten, verfallen mittlerweile die Gebäude. Neben dem geschlossenen Modegeschäft steht das Fashion-Hotel mit seinen blaubunten Balkonen. Zu den Olympischen Spielen 2004 neu eröffnet, ist es nun geschlossen. In der Nähe ein weiteres großes Hotel. Auch dicht. "In den vergangenen vier Jahren mussten fast 50 große Hotels im Zentrum schließen, die zum Teil jahrzehntelang brummten", sagt der Kulturreporter.

Wir laufen die Straße des 3. Septembers entlang, die an die Revolution von 1843 erinnert, als Armee und Volk erfolgreich gegen den Autokraten König Otto aufbegehrten. Überall sind beschmierte Hauseingänge zu sehen. Verbarrikadierte Ladenzeilen säumen die Straße, wo noch vor Kurzem traditionsreiche Geschäfte ihre Waren anboten. Alles geschlossen. Heruntergelassene Rollläden prägen das Bild.

Seit sechs, sieben Jahren hat sich diese Gegend allmählich zu einem Moloch entwickelt. Drogensüchtige, Dealer und Prostituierte stehen am Straßenrand. Viele Einwanderer leben hier, die sich in Europa und Athen ein besseres Leben erhofften. Sie traf die Krise als Erste. Die wenigen, die noch arbeiten, werden ausgebeutet und verdienen weniger als sie zum Leben benötigen. Viele hausen in unvorstellbaren Umständen.

Rund um den Omoniaplatz sind mehrere kleine Gruppen von Polizisten unterwegs. "Sie wollen die Gegend angeblich von den Geächteten und Gesetzlosen sowie den Drogenproblemen befreien", sagt mein Begleiter. "Die Wahrheit ist, sie veranstalten kleine Pogrome." Politisch unterstützt werden sie von den Neonazis der Partei der Goldenen Morgenröte. Ich erwähne, dass mich eine Nachricht über Twitter erreicht hat. Jemand möchte wissen, ob es stimme, dass Journalisten künftig bestraft werden sollen, wenn sie über Polizeigewalt und das Schicksal von Arbeitslosen, Obdachlosen und Migranten berichten?

"Ja das stimmt", sagt der Kulturreporter. Der Minister für öffentliche Ordnung, Nikos Dendias, sorge sich um das Bild seines Landes im Ausland. Wie verheerend mag die Realität für das Ansehen Griechenlands sein? Dendias wolle Bilder von Obdachlosen, Kriminellen und den Drogenproblemen im Herzen Athens in den Medien verhindern.

Erst vor wenigen Tagen berichteten neben griechischen Zeitungen auch Journalisten des britischen Guardian, wie die Athener Polizei versucht haben könnte, gezielte Misshandlungen von Terrorverdächtigen zu verschleiern. Den Männern wird etwa die Mitgliedschaft in einer radikalen Guerillagruppe vorgeworfen. Die hatte 2010 die Verantwortung für fehlgeschlagene Briefbombenattentate in ausländischen Botschaften übernommen. Nach ihrer Festnahme wurden Fotos der mutmaßlichen Täter digital bearbeitet. Einige Blutergüsse und Platzwunden in ihren Gesichtern verschwanden einfach.

Minister Dendias bestreitet vehement Foltermethoden durch Polizisten und während Verhören. Er will den Guardian nun sogar verklagen. Die Fotos der verletzten Verdächtigen seien bearbeitet worden, damit die Männer besser zu erkennen seien.

Noch empören sich auch griechische Journalisten darüber, dass die unabhängige Berichterstattung über die Krise eingeschränkt werden könnte. Allerdings sagt mein Begleiter: "Die Menschen in Griechenland sind so entsetzt, was seit der Krise im Land passiert, dass sie sich gegen solche Taten der Polizei kaum noch wehren." Sie müssten sich dagegen auflehnen. "Sonst stirbt nicht nur diese Stadt."

Wir laufen weiter durch die Straßen. "Vor einigen Jahren gab es in Athen praktische keine Obdachlosen", erzählt der Kulturreporter. Mittlerweile sieht man hier an fast jeder Straßenecke Menschen, die ihr Lager vor heruntergekommenen und geschlossenen Geschäften aufgeschlagen haben. Leute, die Mülltonnen durchwühlen, betteln. Wir kommen an Suppenküchen vorbei, wo Menschen auf etwas zu essen warten. In der Nähe hat eine Nichtregierungsorganisation eine medizinische Versorgung aufgebaut. Hier untersuchen Ärzte jene, die sich eine Behandlung sonst nicht mehr leisten können.

Es ist ein trauriges Bild. Athen hat sich zu einer Stadt mit zwei Gesichtern entwickelt. Während die meisten versuchen, in der Krise durchzuhalten, haben viele der Menschen nahe des Omoniaplatzes schon kapituliert.